I Colori del Po: Yemen: profumo d'oriente

20-12-2007

"Scendendo verso sud, l'atmosfera muta. Diminuisce nelle case la ricerca estetica, la decorazione quasi esasperata. Piccoli mattoni diversamente accostati sono il più frequente motivo decorativo.

Taiz è quasi severa, nelle sue costruzioni di pietra aggrappate alla montagna, che incombe su di essa.

Ma le forti tinte degli abiti femminili, la presenza di donne col viso scoperto e cariche di gioielli, la festosità dei mercati, contribuiscono a dare una nota di colore particolare.

Nei mercati, in una ressa indescrivibile, si vende proprio di tutto: spezie, cereali, pane, dolci al miele, stoffe, capre, mucche, incenso, galline, cavallette abbrustolite. Le armi, di tutti i tipi, si trovano invece nei mercati a nord del paese.

Circola anche una discreta ricchezza, dovuta alla produzione e al commercio del qat, divenuto purtroppo il vero motore dell'economia del paese e la cui coltivazione ha quasi soppiantato le altre, cotone, canna da zucchero, caffè. E' passato infatti il tempo in cui questa terra forniva la più pregiata qualità di caffè. A Mokha nulla più esiste di quel tempo glorioso. Del celebre porto sono rimasti pochi edifici. L'altro porto, Hodeida, è destinato alle importazioni.

La pesca è ancora praticata, anche con mezzi e metodi rudimentali, che costringono ad astute lotte con i veloci gabbiani, ma del fervore commerciale di un tempo si è perso il ricordo.

Non si sono invece perse le tracce del periodo in cui gli Etiopi dominarono in questa regione, il Tihama. Tracce riscontrabili nei volti della gente della costa e nei villaggi, di tipico stampo africano, disseminati lungo l'arida regione, a nord e nord-est di Hodeida, che percorriamo lungo disagevoli piste per recuperare la strada che dal mare, inerpicandosi per le montagne, sale all'altopiano centrale, verso la capitale."